Top 10 Liste: Drager

I Top 10-Listerne vil jeg give 10 anbefalinger, ud fra min egen læsning.

Top 10 Listerne er ikke i prioriteret rækkefølge, hvor det bedste står øverst, men simpelthen 10 anbefalinger fra mig til jer.
Rigtig god fornøjelse.

10 historier om drager

Findes der noget mere fantastisk eller fantasyagtigt end drager? Hvad enten de er gode eller onde, destruktive eller hjælpsomme, venner eller fjender, grådige eller gavmilde, flyvende eller kravlende, ildspyende eller giftige, så har de store fabeldyr altid fascineret, og historier og myter om dem findes i stort set alle mytologier og egne af verden. 
Jeg har elsket drager, siden jeg blev introduceret til fantasy, og har igennem årene læst rigtig mange historier, hvor drager spiller en stor rolle. Derfor var det også mere end almindeligt svært, kun at udvælge 10 historier med drager denne gang.
For at afgrænse udvalget en smule, er det kun serier, hvor jeg har læst minimum 3 bøger, som kunne komme i betragtning til listen, ligesom en forfatter kun kan optræde med en bog eller serie. Og så skulle dragerne spille en vigtig rolle i forhold til plottet, og optræde fysisk undervejs. Beskrivelserne er, med få undtagelser, på engelsk, og stammer fra Goodreads, og vil, i de tilfælde, det drejer sig om serier, kun være af første bind. Da en del af serierne er meget lange, har jeg denne gang valgt ikke at skrive alle titlerne, men kun seriens navn, og så titlen på første bind i forbindelse med Goodreads-beskrivelsen. 

J.R.R. Tolkien: Hobbitten

The Hobbit is a tale of high adventure, undertaken by a company of dwarves in search of dragon-guarded gold. A reluctant partner in this perilous quest is Bilbo Baggins, a comfort-loving unambitious hobbit, who surprises even himself by his resourcefulness and skill as a burglar.
Encounters with trolls, goblins, dwarves, elves and giant spiders, conversations with the dragon, Smaug, and a rather unwilling presence at the Battle of Five Armies are just some of the adventures that befall Bilbo.
Bilbo Baggins has taken his place among the ranks of the immortals of children’s fiction. Written by Professor Tolkien for his own children, The Hobbit met with instant critical acclaim when published.

Hobbitten var bogen, der introducerede mig for fantasygenren, og den bog, der grundlagde min kærlighed til genren, da jeg fik den læst højt som barn. Bogen er en af mine absolutte yndlingsbøger, og derfor var jeg heller ikke i tvivl om, at den skulle med her på listen. 

Historien om hobbitten Bilbo, der kommer på en farefuld mission sammen med en gruppe dværge og en troldmand er kendt af de fleste, hvad enten de har læst bogen, eller set den katastrofalt ringe filmtrilogi, som måske nok er billedmæssigt flot, men fuldstændig ødelægger historien. Smaug står stadig for mig som en af de mest skræmmende drager - og skurke - jeg er stødt på. Han er forfængelig, grådig, snu, intelligent og helt igennem ond. 

Forfatterens store sans for sprog, verdensopbygning og historiefortælling er helt eminent, og bogen er en klassiker inden for både fantasygenren og børnelitteraturen, som holder stadig den dag i dag. Bogen udkom oprindeligt i 1937, men er siden udkommet i et væld af forskellige udgaver og på mange forskellige sprog. 

Christopher Paolini: Arven

One boy...
One dragon...
A world of adventure.

When Eragon finds a polished blue stone in the forest, he thinks it is the lucky discovery of a poor farm boy; perhaps it will buy his family meat for the winter. But when the stone brings a dragon hatchling, Eragon soon realizes he has stumbled upon a legacy nearly as old as the Empire itself.
Overnight his simple life is shattered, and he is thrust into a perilous new world of destiny, magic, and power. With only an ancient sword and tge advice of an old storyteller for guidance, Eragon and the fledgling dragon must navigate the dangerous terrain and dark enemies of an Empire ruled by a king whose evil knows no bounds.

Serien, startende med Eragon, er en fantastisk historie om en dreng, som finder et drageæg, kommer i lære som dragerytter, og må tage kampen op mod den onde konge. 

Selvom jeg var skuffet over afslutningen på serien, så var jeg vild med universet, personerne og historien, og især venskabet mellem Eragon og dragen Saphira gjorde serien til noget særligt for mig. De to supplerer hinanden rigtig godt, og det dybe bånd, som opstår imellem dem, er med til at udvikle dem begge som personer. 

Bogen udkom første gang i 2002, da forfatteren var 17 år, og selvom sproget bærer en smule præg af hans unge alder, så udvikler hans skrivestil sig en hel del undervejs i serien. Eragon er i øvrigt endnu en dragebog med en katastrofal filmatisering. 

Anne McCaffrey: Dragonriders of Pern

HOW CAN ONE GIRL SAVE AN ENTIRE WORLD?

To the nobles who live in Benden Weyr, Lessa is nothing but a ragged kitchen girl. For most of her life she has survived by serving those who betrayed her father and took over his lands. Now the time has come for Lessa to shed her disguise—and take back her stolen birthright.
But everything changes when she meets a queen dragon. The bond they share will be deep and last forever. It will protect them when, for the first time in centuries, Lessa’s world is threatened by Thread, an evil substance that falls like rain and destroys everything it touches. Dragons and their Riders once protected the planet from Thread, but there are very few of them left these days. Now brave Lessa must risk her life, and the life of her beloved dragon, to save her beautiful world. . . .

Serien, som starter med Drager på himlen eller Dragonflight, er en af de ældste dragehistorier på denne liste, og en af de længste overhovedet. Det er desværre kun et fåtal af seriens mange bind, der er blevet oversat, men de, der er, har jeg læst igen og igen, før jeg kastede mig over serien på engelsk. Faktisk var det netop denne serie, der fik mig igang med at læse bøger på engelsk, da jeg i folkeskolen opdagede, at der fandtes flere bind om Perns drageryttere, end dem jeg kunne få på dansk. 

Dragonriders of Pern er en lidt speciel serie, forstået på den måde, at den både skifter hovedpersoner og springer i tid undervejs. Samtidig har enkelte af bindene også et strejf af science fiction, og serien blev da også lanceret som science fiction i sin tid. Formodentlig fordi det på det tidspunkt var "finere" at skrive science fiction end fantasy. Første bog i serien udkom i 1968, og der udkommer stadig nye bind i serien, selvom det nu er Anne McCaffreys søn, der har overtaget skrivningen. 

Margaret Weis og Tracy Hickman: Krøniker

Life-long friends, they went their separate ways. Now they are together again, though each holds secrets from the others in his heart. They speak of a world shadowed with rumors of war. They speak of tales with strange monsters, creatures of myth, creatures of legend. They do not speak of their secrets. Not then. Not until a chanced encounter with a beautiful, sorrowful woman who bears a magical crystal staff draws the companions deeper into the shadow forever changing their lives and shaping the fate of the world.
No one expected them to be heroes.
Least of all themselves.

Krøniker er endnu en dragetrilogi, som jeg har genlæst igen og igen. Første bog, Dragons of Autumn Twilight, udkom i 1984, og trilogien er startskuddet på en megaserie, DragonLance, som er fordelt på flere sammenhængende miniserier, der følger de samme personer gennem flere år. 

Serien er klassisk fantasy, med en gruppe meget forskellige rejsekammerater, som tager kampen op mod den onde mørkets gudinde og hendes drager. Serien er inspireret af rollespil, og det bærer den også præg af. Universet er stort, og det samme er persongalleriet blevet. Nogle af de senere serier i megaserien er både gentagende og tynde i handlingen, men de første serier, og især Krøniker-trilogien, holder stadig. 

Susan Fletcher: Dragemælk

"You must go to the dragon. You must leave tonight."

Before she even hears the words, Kaeldra already knows what she must do. She must search out the mother dragon whose draclings have just hatched and somehow get some of her precious milk. It's the only way to save her foster-sister's life. Kaeldra would rather not go. It's much too terrifying, much too dangerous. But Kaeldra knows that she's the only one who can do it. For she is the only one who can actually communicate with dragons.
But little does Kaeldra know what she's getting into. She's about to begin a journey that will entwine her fate with that of three little draclings and one would-be dragonslayer. A journey that will become a struggle for life.

En måske mere ukendt dragehistorie er Dragemælk, som er en bog, jeg har læst igen og igen, og som jeg første gang læste som barn. Bogen handler om søsterkærlighed, om at finde sig selv og, selvfølgelig, om drager. 

Bogen udkom første gang i 1989, og kan i den grad anbefales. 

Astrid Lindgren: Brødrene Løvehjerte

Brødrene Løvehjerte er en børnebog skrevet af den svenske forfatter Astrid Lindgren, og illustreret af Ilon Wikland. Bogen udkom første gang i Sverige i 1973. Dette er en historie om to uadskillelige brødres kamp for frihed i Nangijala.

Brødrene Løvehjerte er en af de mest elskede børnebogsklassikere om liv og død, kærlighed, og forholdet mellem to brødre, og deres kamp for retfærdighed og frihed i landet Nangijala. Men det er også historien om kampen mod dragen Katla, som stadig står som en af de uhyggeligste drager fra min barndom. Selvom de fleste nok ikke betragter Brødrene Løvehjerte som en bog om drager, så kunne jeg ikke lade være med at tage den med på denne liste. Jeg har genlæst bogen mange gange, og tuder lige meget hver gang. Hvilket nogle gange er den største ros, en bog kan få. Bogen er også filmatiseret, og selvom filmen efterhånden har nogle år på bagen, og jeg aldrig har brudt mig om det der med, at have en dansk fortæller, der snakker ind over den originale svenske tale, som det især er tilfældet med filmatiseringerne af Astrid Lindgrens bøger, så holder filmen endnu. Dårlige special effects og det hele. 

Lene Kaaberbøl: Skammerens Børn

Dragen gled frem af skyggerne. Langsomt, ét for ét, flyttede den sine tykke, skællede ben.
"Nico!" hviskede jeg febrilsk.
"Jeg har set den," sagde han og greb fastere om spydet. "Bare bliv ved med at gå."
Det kunne han sagtens sige. Mine ben var stive og mærkelige, og hele min krop susede og dunkede og summede af skræk. Hvis den drage kom bare et skridt nærmere...

Det var ikke med vilje, at Dina er havnet i Dunarks Dragegård. Hun har ikke spor lyst til at spille helt. Faktisk er det hendes højeste ønske at være en ganske almindelig pige og måske få nogle ganske almindelige venner. Men det går ikke, når man er Skammerens Datter og har øjne, ingen almindelige mennesker tør se ind i.

Listens eneste danske bidrag er skrevet af en af mine yndlingsforfattere. Jeg stiftede først bekendtskab med serien Skammerens Børn som voksen, men faldt alligevel pladask for historien om pigen Dina med de farlige øjne. Siden har jeg genlæst serien flere gange, og historien hører til blandt mine yndlingsdragefortællinger. Første bind i serien udkom i 2000. 

De første to bind i serien er blevet filmatiseret, og det endda ganske vellykket, selvom dragerne ikke var helt vellignende. 

Julie Kagawa: Sagaen om Talon

THE DRAGONS OF TALON: Once hunted nearly to extinction, they are now poised to take over the world.
THE ORDER OF ST. GEORGE: The legendary dragonslayers will stop at nothing to wipe dragons from the face of the earth.
These mortal enemies are locked in secret and deadly combat, with humanity none the wiser.

To take her rightful place in the Talon organization, young dragon Ember Hill must prove she can hide her true nature and blend in with humans. Her delight at the prospect of a summer of "normal" teen experiences is short-lived, however, once she discovers that she's also expected to train for her destined career in Talon. But a chance meeting with a rogue dragon will soon challenge everything Ember has been taught.
As Ember struggles to accept her future, St. George soldier Garret Xavier Sebastian is tasked with hunting her down. But when faced with Ember's bravery, confidence and all-too-human desires, Garret begins to question everything the Order has ingrained in him—and what he might be willing to give up to uncover the truth about dragons.

Den nyeste serie på listen er Sagaen om Talon, hvor første bind, Dragerne, udkom i 2014. Serien er actionfyldt, med masser af humor, og så er den, som den eneste på listen, placeret i en nutidig setting i vores egen verden, hvor drager kan tage menneskeskikkelse. Hvor drager i mange andre sammenhænge enten er meget menneskelige fra starten, eller kun dyriske, så skal dragerne i denne serie lære at være mennesker, og undertrykke deres drageinstinkter, for at kunne passe ind. Det giver personerne en undertone af noget fremmed og farligt, som gør dem lige tilpas anderledes, til at gøre dem interessante, samtidig med at man som læser stadig kan identificere sig med dem. Serien er enormt spændende, og utroligt hurtigt læst. 

Robin McKinley: Helten og Kronen

Aerin is the only child of the king of Damar, and should be his rightful heir. But she is also the daughter of a witchwoman of the North, who died when she was born, and the Damarians cannot trust her.
But Aerin's destiny is greater than her father's people know, for it leads her to battle with Maur, the Black Dragon, and into the wilder Damarian Hills, where she meets the wizard Luthe. It is he who at last tells her the truth about her mother, and he also gives over to her hand the Blue Sword, Gonturan. But such gifts as these bear a great price, a price Aerin only begins to realize when she faces the evil mage, Agsded, who has seized the Hero's Crown, greatest treasure and secret strength of Damar.

En af de måske mere ukendte dragehistorier på denne liste er Helten og Kronen, eller The Hero and the Crown, som udkom i 1984. Den er egentlig bind 2 i en serie, men kan læses for sig, og er da også den eneste i serien, som er blevet oversat. Hvilket måske også er grunden til, at jeg betragter den som en standalone, da jeg først for få år siden blev klar over, at den var en del af en serie. 

Jeg har ikke tal på, hvor mange gange jeg har genlæst bogen her som barn. Aerin er en virkelig stærk hovedperson. Selvom hun er eneste barn af kongen, så gør hendes mors fortid hende mistroet blandt hendes fars folk, og hun befinder sig konstant udenfor. Hun lader det dog ikke slå sig ud, men er fast besluttet på at tjene sit folk, og da en drage begynder at hærge landet, tager Aerin i al hemmelighed kampen op. 

Naomi Novik: Temeraire

Aerial combat brings a thrilling new dimension to the Napoleonic Wars as valiant warriors ride mighty fighting dragons, bred for size or speed. When HMS Reliant captures a French frigate and seizes the precious cargo, an unhatched dragon egg, fate sweeps Captain Will Laurence from his seafaring life into an uncertain future – and an unexpected kinship with a most extraordinary creature. Thrust into the rarified world of the Aerial Corps as master of the dragon Temeraire, he will face a crash course in the daring tactics of airborne battle. For as France’s own dragon-borne forces rally to breach British soil in Bonaparte’s boldest gambit, Laurence and Temeraire must soar into their own baptism of fire.

His Majesty's Dragon eller Temeraire udkom i 2006, og er første bind i serien Temeraire. Serien foregår under Napoleonskrigene, og bliver af flere, mig selv inklusiv, opsummeret som Hornblower med drager. Serien er historisk fantasy når det er bedst, og man kan virkelig mærke, at der ligger et gevaldigt researcharbejde bag serien.

Venskabet mellem dragen Temeraire og skibskaptajnen Will Laurence er utroligt smukt beskrevet, og omdrejningspunktet for hele serien. De to supplerer hinanden utroligt godt, og hvor Temeraire er drevet af instinkter, er Laurence drevet af æresfølelse og pligt. Men dragen Temeraire er også meget intelligent, og ikke bange for at stille spørgsmål, hvilket også åbner Laurences sind for problemstillinger, han ikke lige havde tænkt over. Derudover er bogen meget britisk i sin humor, hvilket er lidt pudsigt, i og med at forfatteren er amerikaner.