Kampen mod Ildskyggerne

Kampen mod Ildskyggerne er 2. bind af fantasy-graphic novel-serien City of Dragons, skabt af Jaimal Yogis og Vivian Truong. 

Bogen er et anmeldereksemplar fra forlaget Turbine. 

Efter afsløringen af Graces stedfar, og kampen mod krigsherren Daijang, forsøger Grace og hendes venner at slappe af med at plukke te på Jings families gård. Grace savner dragen Nate, der fløj afsted efter kampen, og forsøger at hjælpe sin mor ovenpå efter Hanks bedrag. Samtidig lurer frygten for Daijangs næste træk. 
Da Nate dukker op igen, og tager Grace med til Dragekongens hule, får hun endelig en idé om, hvad der venter forude. Daijang er på sporet af en magisk dragesten, der kan hjælpe ham med at opnå magten over alt, og har sendt frygtelige ildskygger efter Grace.
De fire venner finder snart ud af, at det ikke kun er magiske væsener, der er efter dem. Daijang har mange forbundsfæller, og snart er de også på flugt fra yakuzaen. Heldigvis har de en allieret i dr. Kim, der har fundet et spor i Paris. Men kan Grace og hendes venner stole på hende? Og hvad venter der dem i Paris? 

Første bind i serien overraskede på mange måder, og jeg var derfor spændt på at kaste mig over fortsættelsen. Og selvom jeg ikke var helt så begejstret for andet bind, så var det stadig en god læseoplevelse. 
Sproget er letlæst og flydende, dialogerne velfungerende, og brugen af kinesiske vendinger undervejs er med til at skabe den rette stemning. 
Universet er anderledes og spændende, med forankring i kinesisk mytologi og folkesagn, og blandingen mellem vest og øst, teknologi og magi, fungerer virkelig godt. 
Handlingen er godt skruet sammen, med flere plottwists undervejs, og selvom jeg gættede et par af dem på forhånd, kom andre fuldstændig bag på mig. Historien er spændende, og fyldt med action, magi, drager, kinesisk folketro, venskab, hemmeligheder, forræderi, ondskab, kultursammenstød, teknologi og sorg. Det er en historie om venskab, og om at overvinde sorg, men også en historie om at finde sig selv og sin indre styrke. Hvor første bind havde en roligere start, er der action hele vejen igennem i dette bind, og det gjorde, at det til tider gik lige hurtigt nok, hvilket gik en smule udover worldbuilding og personudviklingen. Til gengæld kedede jeg mig ikke et øjeblik. 
Personerne er levende og menneskelige, og især hovedpersonen Grace holdt jeg meget af. Hun er modig, hjælpsom og intelligent, og har følelsesmæssigt udviklet sig en del siden første bind. Blandt andet med hjælp fra Jing, James og Ramesh, og det tætte venskab, der er vokset frem imellem dem, trods deres meget forskellige baggrund og interesser. Jeg følte dog, at bipersonerne blev skubbet lidt i baggrunden i dette bind, grundet det store fokus på action og Graces hovedrolle, hvilket var synd, da især James og Ramesh lidt for let blev forvandlet til historiens komiske islæt. Til gengæld var jeg ret vild med den udvikling, Graces mor havde i dette bind. 
Illustrationerne er, som i første bind, flotte og farvestrålende, og tegnestilen bærer tydelig inspiration fra manga og anime. Skaberne er gode til at vække såvel stemninger som følelser til live gennem personernes mimik og farvevalg, og actionscenerne er virkelig fede. 
Alt i alt var Kampen mod Ildskyggerne en god læseoplevelse, der dog for mig ikke helt levede op til første bind i serien. Jeg er dog ret sikker på, at seriens målgruppe omvendt vil elske den megen fokus på action, og derfor synes endnu bedre om dette bind. Var man fan af første bind, må man ikke snyde sig selv for fortsættelsen, og jeg glæder mig allerede til næste bind. 

Stormen vågner

Stormen vågner er 1. bind af fantasy-graphic novel-serien City of Dragons, skabt af Jaimal Yogis og Vivian Truong. 

Bogen er et anmeldereksemplar fra Turbine forlaget.

Grace er halvt kinesisk, halvt amerikansk, og er vokset op med farens historier om drager. Hendes far dør af kræft, da hun er barn. Tre år senere flytter hun med sin mor og stedfar til Hong Kong, farens fødeby, hvor hendes stedfar har fået en stor forskerstilling. 
Grace har svært ved at få venner, og glæder sig ikke til at begynde på den fine eliteskole, hendes stedfar har fået hende ind på. Men da en mystisk gammel kvinde forærer hende et æg på en skoleudflugt, bliver det starten på et større eventyr. Ægget indeholder nemlig en drageunge, og Grace opdager snart, at der måske var mere sandhed i farens historier, end hun havde troet. 
Med hjælp fra sine nye skolekammerater må Grace beskytte drageungen fra de onde kræfter, der er ude efter den, og det bliver bestemt ikke ufarligt. 

Den her graphic novel var helt anderledes, end jeg havde troet. Jeg havde ud fra forsiden forventet en sød og magisk historie om drager, men fik så meget mere. 
Sproget er letlæst og flydende, med velfungerende dialoger, og de kinesiske vendinger, som er med til at skabe atmosfæren, bliver forklaret på en naturlig måde undervejs. 
Universet tager udgangspunkt i den kinesiske mytologi, som vækkes til live, så også læsere, der ikke kender så meget til det kinesiske gude- og sagnunivers, kan følge med. 
Handlingen er godt skruet sammen, med flere twists undervejs, og en cliffhanger, der gør det svært at vente på næste bind. Historien er spændende, og fyldt med drager, venskab, kultursammenstød, kinesisk mytologi, sorg, hemmeligheder, ondskab, dobbeltspil, ensomhed, racisme og teknologi. Det er en historie om at være fanget mellem to kulturer, og ikke føle sig hjemme i nogen af dem, men også en historie om at finde sig selv, om at miste og overleve, og komme ud på den anden side af sorgen. 
Personerne er levende og nuancerede, og som læser kommer man hurtigt til at holde af dem. Især hovedpersonen Grace lærer man rigtig godt at kende. Hun er ensom, og savner stadig sin far, selvom hun godt kan lide sin stedfar. Grace er intelligent, hjælpsom og modig, og har et stort hjerte. Af bipersonerne kunne jeg især godt lide Ramesh. Han er teknologinørd, rapkæftet og tager ikke sig selv eller andre alt for alvorligt, men han er også modig og hjælpsom når det gælder. James er lynende intelligent, og fantastisk til at researche, men har også flere komplekser at slås med, mens Jing er modig, handlekraftig og modeinteresseret. De fire supplerer hinanden rigtig godt, og som læser kan man tydeligt mærke det spirende venskab og kemien imellem dem. 
Illustrationerne er flotte og farvestrålende, og skaberne er virkelig gode til at skabe stemninger og vække følelser til live gennem såvel farvevalg som personernes mimik. Stilmæssigt kan der findes inspiration i tegningerne fra både anime og manga, og både actionscener, hverdagsliv og drager vækkes fint til live gennem illustrationerne. 
Stormen vågner var en rigtig god historie med mere dybde, end jeg havde forventet, hvor stærke temaer som sorg, venskab og kultursammenstød blev blandet med drager og kinesisk mytologi. Er man vild med manga, anime og drager, og vil man gerne læse en graphic novel med noget på hjerte, hvor også yngre læsere kan være med, så kan bogen her kun anbefales. Jeg glæder mig allerede til at læse videre i serien.